|
Шаровые звездные скопления Шаровые звездные скопления — одни из наиболее примечательных объектов земного неба. Имея поперечники порядка 10-15 световых лет, что всего в 2-3 раза превышает расстояние между Солнцем и ближайшей звездной системой, они содержат в небольшом объеме десятки, а то и сотни тысяч звезд огромной светимости. Большинство этих звезд относится к классу красных гигантов — достаточно массивных, но относительно холодных объектов (температура поверхности 3-4 тыс. Кельвинов), постепенно "поглощающих" свое термоядерное горючее на протяжении миллиардов лет. Многие шаровые скопления имеют возраст, сравнимый с возрастом Вселенной; они определенно образовались раньше, чем начали формироваться галактики.
В настоящий момент астрономам известно примерно 150 таких скоплений, находящихся в сфере притяжения Млечного Пути. Эти объекты не склонны концентрироваться к галактической плоскости, однако их число заметно возрастает по мере приближению к центру Галактики. До последнего времени их открывали исключительно в результате просмотра фотографий неба. Изучение древних звездных скоплений представляет особый интерес еще и потому, что все события долгой галактической истории так или иначе накладывают свой отпечаток на их количество, размеры и пространственное распределение. 
Однако в центральных областях Галактики, содержащих большое количество космической пыли, обнаружить подобный объект весьма затруднительно. К тому же мы совершенно лишены возможности наблюдать то, что находится "позади" огромной массы звезд и межзвездной материи в центре Млечного Пути. Для некоторых далеких галактик распределение шаровых скоплений изучено лучше, чем в нашей... Выход из положения предоставила инфракрасная астрономия: для этого диапазона электромагнитного излучения пылевые облака более прозрачны. В первую очередь с помощью двух 1,3-метровых телескопов на обсерваториях Маунт Хопкинс (Аризона, США) и Серро Тололо (Чили) был проведен обзор обширной области неба (14400 квадратных градусов) на волне 2 мкм. Поскольку данный обзор постепенно расширяется на всю небесную сферу, он получил название Two Micron All Sky Survey, или сокращенно 2MASS. В ходе него было выявлено несколько "подозрительных" концентраций источников излучения, которые далее пронаблюдали с помощью Телескопа Новых Технологий (NTT) Европейской Южной обсерватории (Ла Силья, Чили). В результате один из кандидатов, имеющий условное обозначение FSR 1735, уверенно разрешился на отдельные звезды. Таким образом, в нашей Галактике стало одним шаровым звездным скоплением больше. Новый "звездный рой" находится от нас на расстоянии около 30 тыс. световых лет и в 10 тыс. световых годах от галактического центра. Он содержит, по предварительным оценкам, более 100 тысяч звезд, суммарная масса которых в 65 тыс. раз превышает массу нашего Солнца. Спектральный анализ их излучения показывает, что эти звезды, как и полагается "старым" жителям Вселенной, бедны тяжелыми элементами (их относительное содержание в 5-8 раз меньше, чем аналогичный показатель для Солнца). Ученые почти уверены, что FSR 1735 не "подытожит" список шаровых скоплений, принадлежащих Млечному Пути, и что новые мощные инструменты (в том числе орбитальные телескопы) в ближайшие годы позволят открыть еще несколько подобных объектов. Источник: ESO 12/07 — Science Release 13 March 2007. Star Family Seen Through Dusty Fog. New Globular Cluster Found in Milky Way. |
