|
Какого роста марсианский Олимп? Открытый космическим аппаратом Mariner-9 высочайший пик Солнечной системы Olympus Mons (в литературе иногда встречается первоначальный вариант названия — Nix Olympica) по понятным причинам не пользуется большой популярностью у альпинистов. Потому их, надеюсь, не сильно шокирует новость о том, что гигантский вулкан за 34 года, прошедшие с момента его открытия, стал заметно ниже ростом.
Нет, его не разрушили жестокие пылевые бури. Дело даже не в том, что первые оценки высоты оказались неточными. Просто ареологи (так правильнее будет называть ученых, изучающих Красную Планету) долгое время не могли решить, от какого исходного уровня нужно отсчитывать высоту деталей марсианского рельефа. По примеру геологов в качестве базового решено было выбрать уровень моря. Жидкой воды — по крайней мере, в настоящее время — на Марсе нет, но в принципе она там может существовать, если давление окажется выше 6,1 миллибар (примерно 1/160 атмосферного давления на уровне земных океанов). Такие условия имеются в глубоких марсианских кратерах и каньонах. Уровень, соответствующий 6-миллибарной атмосфере, был принят за "нуль отсчета", и относительно него гора Олимп возвысилась на умопомрачительные 24,7 километра. 
Потом в дело вмешалась космонавтика. Сначала посадочные аппараты станций Viking определили, что атмосферное давление на Марсе зависит от расстояния между ним и Солнцем и заметно изменяется в течение марсианского года, то есть опираться на величину давления в ареодезических расчетах не стоит. Поэтому решено было поступить по-другому. Точные расчеты орбит искусственных спутников Марса ведутся относительно условного эллипсоида вращения (Марс, как и Земля, немного сплюснут со стороны полюсов), наилучшим образом "усредняющего" форму планеты. Вполне логично принять за нулевой уровень поверхность этого эллипсоида. Он оказался повыше уровня гипотетического марсианского моря, a Olympus Mons сразу "усох" до более скромных 22,7 км (по данным последних радарных измерений — 22 663 м). А потом опять пришла вода... Следы многочисленных потоков заставили ученых пересмотреть марсианские карты. Поведение жидкости на поверхности Красной планеты изучалось с помощью компьютерных моделей, которые четко указывали: на такой относительно небольшой планете, как Марс, для определения направления течения необходимо учитывать гравитационные аномалии, создаваемые неровностями рельефа. Самой большой такой неровностью оказался — правильно, Олимп. Окруженный океаном, гигантский вулкан силой своего притяжения поднял бы на его поверхности "водяную гору" высотой почти полтора километра! 
Для полной ясности было бы неплохо поточнее "взвесить" сам Olympus Mons, чем и займутся следующие поколения автоматических исследователей Марса. Пока что предлагается пользоваться двумя оценками высоты вулкана: для целей астронавигации — 22,7 км, для марсианской гидрологии — 21,3 км. В любом случае альпинистам будущего расстраиваться не стоит: во-первых, возможность восхождения на "двадцатитысячник" у них никто не отнял; а во-вторых, к моменту их прибытия на Марс там вряд ли появится вода, и карабкаться на самую высокую гору им придется не от "уровня моря", а с более низкой отметки. Впрочем, трудности восхождения будут скомпенсированы втрое более низкой, чем на Земле, силой тяжести и пологостью склонов гигантской возвышенности. Владимир Остров По материалам журнала Sky&Telescope |
