|
Плутон: осколки древней катастрофы? Группа ученых, возглавляемая Аланом Штерном, опубликовала новые результаты своих исследований, в соответствии с которыми можно сделать вывод, что два вновь открытых малых спутника Плутона и его больший спутник Харон образовались в результате одного мощного столкновения планеты с другим крупным объектом пояса Койпера. Ученые также предполагают, что вокруг Плутона должно было сформироваться кольцо, состоящее из множества мелких осколков катастрофы. Если эта гипотеза подтвердится, мы получим первый известный случай существования кольца вокруг каменистой планеты (или планетоида, или объекта пояса Койпера — ученые до сих пор окончательно не определили статус этого небесного тела). К настоящему времени кольца обнаружены у всех четырех газовых гигантов Солнечной системы. В основу рассматриваемого сценария положен тот факт, что малые спутники обращаются вокруг Плутона по почти круговым орбитам в той же плоскости, что и Харон. Дальнейшие исследования параметров движения членов плутоновской семьи позволят уточнить компьютерные модели, иллюстрирующие процессы столкновений. Подобные катастрофы были нередки в период молодости нашей планетной системы. Результатом подобного события, в соответствии с распространенной теорией, явилось образование Луны. 
Существенный толчок в развитии этой космогонической модели должны дать результаты посещения Плутона космическим аппаратом New Horizons3 в середине июля 2015 г. Сейчас аппарат движется к Юпитеру, с использованием гравитационного поля которого в конце февраля 2007 г. он перейдет на траекторию встречи с Плутоном. Далее, как мы уже сообщали, зонд углубится в пояс Койпера для встречи с другим его объектом (или объектами). Кстати, ученые предполагают, что в этой отдаленной области существует множество двойных, тройных и т.д. астероидов, образовавшихся именно в результате столкновений. Будем ждать новых результатов.
Сюрпризы “девятой планеты” В результате исследований девятой планеты Солнечной системы, проведенных с использованием космического телескопа им. Хаббла, астрономы обнаружили что Плутон, вероятно, имеет три естественных спутника, а не один. Если этот факт подтвердится, Плутон будет первым из известных на сегодняшний день, объектом Пояса Койпера, имеющим более одной луны. "Полученные результаты говорят о том, что в обширной области за орбитой Нептуна, населенной множеством ледяных тел, могут находиться объекты, имеющие по несколько спутников. Планетологам придется принимать во внимание наличие еще двух спутников Плутона в разрабатываемых моделях образования и развития системы этой планеты", — сказал Алан Штерн (Alan Stern, Southwest Research Institute, Boulder, Colorado), один из руководителей группы исследователей, а также научный руководитель миссии "Новые горизонты". Вновь обнаруженные члены семейства Плутона получили предварительные обозначения S/2005 P1 и S/2005 Р2. Они были открыты на изображениях телескопа Hubble, полученных 15 мая 2005 г. Тремя днями позже телескоп был вновь направлен на планету, и эти объекты также наблюдались, причем в несколько другом положении по отношению к Плутону. "Повторное исследование снимков, полученным космическим телескопом 14 июня 2002 г. позволило засвидетельствовать присутствие в системе объектов Р1 и Р2", — заявил Марк Бьюи (Marc Buie), один из членов исследовательской группы (Lowell Observatory, Flagstaff, Arizona). Ученые, исследовавшие снимки 2005 г., склонны считать, что в системе Плутона больше нет спутников размером свыше 15 км. Спутники Р1 и Р2 находятся на расстоянии примерно 44 000 км — в 2-3 раза дальше чем Харон. Их диаметр оценивается в 65 — 200 км. На февраль 2006 г. намечены дальнейшие исследования системы Плутона и, если наличие новых спутников планеты будет подтверждено, Международный астрономический союз присвоит им названия. - Плутон по форме почти правильный шар. Вокруг Солнца он обращается за 248 лет. - Сутки на Плутоне в 6,4 раза длиннее земных. - На освещенной стороне Плутона Солнце, которое там выглядит очень маленьким кружком, все равно светит ярче, чем наша полная Луна, в 275 раз. (Эта цифра относится к среднему расстоянию между планетой и Солнцем.) - Астрономический знак Плутона состоит из инициалов Персиваля Ловелла. Экваториальный диаметр Плутона - 2280 км Диаметр Харона - 1270 км Диаметр Р1 - 65 — 200 км Диаметр Р2 - 65 — 200 км Криовулканизм на Хароне Не исключено, что на спутнике Плутона Хароне имеются криовулканы. извергающие смесь воды и аммиака. К такому выводу пришла группа ученых во главе с Джейсоном Куком из университета Аризоны (Jason Cook. Arizona State University), изучив спектры Харона. содержащие информацию о химическом составе его поверхности, полученные с помощью телескопа Gemini.. Оказалось что Харон покрыт почти таким же льдом, какой укрывает в холодное время года земные реки и озера. Лед на поверхности спутника не может долго оставаться в привычной нам форме, так как под действием космических лучей и ультрафиолетового излучения Солнца теряет свою кристаллическую структуру, становясь аморфным. Следовательно, должен существовать источник, восполняющий убыль ледяных кристаллов. По версии Кука, наиболее вероятным источником являются криовулканы. В глубинах Харона вода смешивается с аммиаком, что значительно понижает точку ее затвердевания. Вулканы выбрасывают жидкую смесь в околопланетное пространство, где она мгновенно замерзает и выпадает на поверхность в виде кристаллов льда и гидроксида аммония. Однозначно подтвердить это предположение пока не удалось — всегда найдутся несогласные, предлагающие своп объяснения наблюдаемым фактам. Так. Вильям Мак-Киннон (William McKinnon) из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, эксперт по ледяным лунам далеких планет, считает гипотезу криовулканов сомнительной. По его мнению, на Хароне не может быть аммиака в количестве, достаточном для исполнения роли антифриза. Более вероятное объяснение существования ледяных кристаллов он видит в метеоритных ударах, перемешивающих рыхлую поверхность спутника и более глубокие ледяные слои. Кто из ученых окажется прав, возможно, покажут данные зонда New Horizons, который пролетит вблизи Плутона и его спутников в 2015 г. Источник: Charon: An Ice Machine in the Ultimate Deep Freeze. Gemini Observatory Press Release |
