Рассеянное звездное скопление NGC 4755
Рассеянное звездное скопление NGC 4755 в созвездии Южного Креста, известное также под названием «Шкатулка с драгоценностями» — один из самых любимых наблюдателями Южного полушария небесных объектов. Благодаря совместной работе космического телескопа Hubble, Очень Большого телескопа Европейской Южной обсерватории (Very Large Telescope, ESO), инструменты которого установлены на горе Серро Паранал, и 2,2-метрового телескопа ESO обсерватории Ла Силья эта достопримечательность южного неба засверкала новыми красками.
По мере увеличения масштаба изображения среди горячих голубых сверхгигантов, населяющих скопление, становятся заметны более крупные, но не такие горячие красные звезды, близкие к завершению активной фазы своей эволюции. Далее «проявляются» совсем слабые звезды — в частности, желтые карлики, похожие по физическим характеристикам на наше Солнце. Именно разнообразие светил различных цветов, связанное с относительно небольшим возрастом скопления (он не превышает 16 млн. лет), стало причиной появления собственного имени, данного ему английским астрономом Джоном Гершелем (John Herschel) — сыном знаменитого Уильяма Гершеля.
NGC 4755 находится от нас в 6400 световых годах. Снимок, полученный 35-мм камерой, показывает его положение среди звезд Млечного Пути, недалеко от звезд а и (3 Центавра, а также известной темной туманности «Угольный мешок». Фотографирование с наземных обсерваторий производилось в видимом диапазоне; орбитальный телескоп Hubble «задействовал» Планетарную камеру широкого поля (Wide Field Planetary Camera 2), чувствительную вдобавок к ультрафиолетовым лучам и ближнему инфракрасному спектру. В ходе последней ремонтной миссии в мае текущего года она была заменена на более совершенный инструмент нового поколения — Wide Field Camera 3.
