Это одна из разновидностей неправильных переменных звезд, блеск которых изменяется медленно, с большой амплитудой, иногда большей двух-трех звездных величин. Для примера приводим кривую блеска СМ Орла, звезды типа Z Андромеды, построенную по наблюдениям автора. На этой кривой мы находим циклически повторяющиеся волны. Циклы заключены в пределах от 395d до 670d. Средний блеск звезды испытывает медленные колебания, высота максимума переменна. Наиболее яркие максимумы наблюдались трижды. Они отделены друг от друга промежутками времени, равными 5793 и 5428 суткам.
Спектр СМ Орла сложный. В нем видны полосы молекулярного поглощения окиси титана, что характерно для спектрального класса М. Одновременно в спектре видны интенсивные эмиссионные линии ионизованного гелия, что является признаком спектров очень горячих звезд. Эта сложность спектра и вызвала выделение этих звезд в особый тип. Вид спектра существенно изменяется при изменении блеска. Таи, у Z Андромеды, когда она в минимуме, ясно виден спектр холодной звезды-гиганта. Когда же наступает максимум блеска, полосы поглощения титана исчезают, появляются линии поглощения водорода и ионизованных металлов, т. е. наблюдается спектр класса А,
Наиболее вероятное объяснение наблюдающихся явлений таково. Переменная звезда — двойная, состоящая из холодного гиганта и горячей компоненты. Обе звезды погружены в протяженную газовую оболочку. Переменной является горячая компонента, изменяющее еся излучение которой и вызывает соответствующие изменения в оболочке. Эта гипотеза может объяснить наблюдающиеся явления, но причина переменности горячей компоненты остается невыясненной.
